De openingszin van voorzitter van EUConsult Mary O’Kennedy: It is a challenging time to be a consultant in Civil Society and comes with great responsibilities to non profits and their beneficiaries, deed ons allen op deze vroege vrijdagochtend overeind zitten.
Recent was ik in Dublin voor de jaarlijkse ‘gathering’ van EUConsult. Beter Geven is al lange tijd lid van dit netwerk van consultants die actief zijn in de sector. Adviseurs uit Frankrijk, Finland, Engeland, Ierland, Bosnië en Herzegovina en Oekraïne, een bont gezelschap dat altijd genoeg uit te wisselen heeft over de gebeurtenissen in hun (soms schrale) filantropische achtertuin.
Zoals wij in Nederland nu ook steeds meer last beginnen te krijgen van de ‘shrinking space of Civil Society’ – denk aan extra wetgeving en regels, negatieve media-aandacht, gedoe met giftenaftrek – zien we dat ook in andere landen. Ook in Ierland, terwijl hier 1 op de 8 mensen in de goededoelensector werkzaam is. De lobby is niet sterk, omdat de sector zo versnipperd en divers is. Men is er dan ook trots op dat het in Ierland gelukt is samen met de overheid een ‘philanthropy policy’ te lanceren. Dat zou een mooie stap voor Nederland zijn: een helder en positief beeld van de rol en kracht van filantropie, gedragen door de sector en de overheid.
Enkele best practices die ik heb opgegraven bij de Dublin bijeenkomst:
- Door toename van regelgeving is het ook in Ierland steeds lastiger om bestuurders en toezichthouders te vinden. De Charities Institute Ireland heeft een campagne met video gelanceerd die mensen stimuleert bestuurder te worden. Een idee voor Nederland?
- Wereldwijd gaat van al het geefgeld dat naar goede doelen stroomt slechts 2% richting klimaat. In Ierland zien ze dat bedrijven minder geïnteresseerd zijn in dit thema. Gelukkig is er een ‘step up’ van familiefondsen, next gen’s en vooral ook van Community Foundation Ireland. Dit fonds besteedt de helft van het budget aan klimaatactiviteiten. Het advies aan fondsen is om aansluiting te zoeken bij Philanthropy for Climate. Hier zijn wereldwijd 915 fondsen bij aangesloten, die klimaatactie integreren in hun werk- en donatiebeleid.
- In het jaar 2030 zal 25% van de Europeanen 60-plus zijn en slechts 28% zal over digitale skills beschikken. Vodafone Foundation’s Liz Roch (Head of Foundation Ireland) laat in haar presentatie zien dat dit leidt tot eenzaamheid, kwetsbaar zijn voor ‘scams’ en beperkte toegang tot belangrijke basisdiensten. Hi Digital is een programma voor ouderen, dat training en steun biedt en helpt bij het verbeteren van digitale vaardigheden.
Een nieuw concept voor mij is Ierland als ‘single epidemiology island’. Het land is verdeeld door een grens; dat geldt niet voor de vogels, bijen, planten (en helaas ook ziektes). Die kennen geen grenzen. Dit denken zit verweven in de non-profitsector en er wordt veelvuldig samengewerkt tussen NGO’s en fondsen in Ierland en Noord-Ierland. Na alle ‘Troubles’ ziet de mogelijkheid van hereniging er rooskleuriger uit dan ooit. Volgens de Ierse aanwezigen is dit slechts een kwestie van tijd. Laat dit hoop geven voor andere gebieden die gesplitst zijn.
Het werk van consultants in deze challenging times is als dat van de tuinman die ongestoord het werk blijft doen; harken, zaaien en oogsten. Dromen van en werken aan betere tijden.